公费师范生刚开始是并不叫“公费师范生”而是叫免费师范生，从2007年起国务院决定在教育部直属师范大学实行师范生免费教育，985高校北京师范大学、华东师范大学及211院校华中师范大学、陕西师范大学、东北师范大学和西南大学六所高校作为试点，考生需要提前批报考，一旦录取要签订三方协议，实行免学费、免住宿费及补给生活费用，可是学生毕业后要服从工作安排，到中小学或高中任教10年。

2018年免费师范生调整成“公费师范生”，“两免一补”政策继续执行，并且为了吸引更多优秀学子报考、让毕业生有更多选择，履行任教10年缩短至6年。

公费师范生毕业后直接入岗入编，不愁就业，吸引着众多考生报考，可招生分数会比较高些。

公费师范生招生院校除了教育部直属6所师范类大学外，一些省属师范类院校也会有招生，比如山西的山西大学、太原师范大学、忻州师院。