1、1949年以前就是特大城市的有5座：上海、北京、天津、沈阳、武汉

2、1951年增加广州

3、1953年增加重庆

4、1954年增加哈尔滨

5、1956年增加南京

6、1959年增加成都、西安

7、1972年增加长春

8、1973年增加太原

9、1979年增加大连、兰州

10、1981年增加抚顺、济南、青岛

11、1982年增加鞍山、昆明

12、1985年增加杭州

13、1986年增加郑州、长沙

14、1987年增加齐齐哈尔、南昌

15、1988年增加石家庄、唐山、乌鲁木齐

16、1989年增加吉林市、淄博

17、1990年增加贵阳

18、1992年增加包头

19、1996年增加徐州、福州，至此，形成34个传统特大城市的格局。