四十八式太极拳，是1978年8月，当时的国家体委训练局太极拳研究组继二十四式简化太极拳之后，创编第二个新太极拳套路。

四十八式太极拳，无论创作指导思想，创作方法都异于传统太极拳。在那个特殊年代，四十八式的创编是作为政治工具，“以阶级斗争为纲，用马列主义占领太极拳阵地”。创编原则是：推陈出新、古为今用、批判继承、打破门派，政治与技术统一，把太极拳作为无产阶级占领业余思想文化阵地的工具。

四十八式太极拳在打破传统神秘主义，摒弃繁琐哲学理论及传统套路程序的思路下，将四式（杨、吴、陈、孙）传统套路有关动作进行改造，统一风格，增加新的衔接过渡动作（以平圆、抹掌衔接动作）。形成舒缓柔和、圆活连贯的总体运动特色，成为动作左右兼顾，生动活泼，造型优美大方的太极拳创新套路。