护士节是为了纪念近代护理的创始人——英国护士弗洛伦斯·南丁格尔而设立的。为铭记南丁格尔对护理事业发展的业绩和贡献，倡导和弘扬无私奉献、救死扶伤的人道主义精神而设立的，激励广大护士秉承光荣传统，为促进患者康复、减轻痛苦，为增进人类健康，尽心尽力、尽职尽责。

弗罗伦斯·南丁格尔，英国护士和统计学家。南丁格尔出生于意大利的一个英国上流社会的家庭。在德国学习护理后，曾往伦敦的医院工作。南丁格尔是世界上第一个真正的女护士，开创了护理事业。由于南丁格尔的努力，让昔日地位低微的护士，于社会地位与形象都大为提高，成为崇高的象征。“南丁格尔”也成为护士精神的代名词。